Фактически с первого дня появления программы Flash (Macromedia, Inc.) фотографы стали изучать ее возможности по воспроизведению в Интернете фотографических и в том числе панорамных изображений. Этому способствовало то обстоятельство, что Flash-плейеры стали фактически штатным элементом практически всех современных интернет-браузеров. По некоторым данным воспроизводить Flash-'мувики' способны до 96% всех выходящих в Интернет компьютеров. Известно несколько способов построения так называемых 'движков' (engines), позволяющих создавать цилиндрические виртуальные панорамы и демонстрировать их способом, внешне похожим на то, что мы имеем при использовании Java-вьюеров и плейера QuickTime. Один из простейших и, в то же время, достаточно эффективных способ построения таких панорам разработан Беном Родсом (Ben Rhodes) и изложен здесь >>>.

Здесь следует отметить, что виртуальные панорамы в формате Flash обладают одной существенной особенностью: они перспективно не скорректированы. Иными словами Flash позволяет лишь 'прокручивать' панорамные изображения, оставляя их 'плоскими'. Это является непреодолимым и весьма существенным недостатком в случае 'широкоугольных' панорам, т.е. панорам, сшитых из исходных фотографий ограниченных пространств, полученных с помощью короткофокусных объективов (скажем, 'короче' 35 мм). Для панорам, полученных с помощью нормальных или длиннофокусных объективов, этот недостаток может оказаться несущественным. Если к этому добавить широкие возможности Flash по конструированию всякого рода способов управления такой панорамы (или навигации по ней), то Flash становится довольно привлекательным инструментом создания и демонстрации виртуальных панорам открытых пространств (пейзажи и т.п.).

В настоящее время среди 'панорамных' фотографов широко распространилось увлечение мозаичными панорамами высокого разрешения, размеры которых могут измеряться гигапикселями. Демонстрация таких панорам в Интернете как раз осуществляется с помощью Flash-файлов.

Другой особенностью использования технологии Flash является то, что изготовление панорамного Flash-файла не может быть осуществлено, так сказать, автоматически, путем одной-двух простых операций. Каждый раз построение такого файла связано с необходимостью открытия исходного файла в программе Flash, импорта в этот файл панорамного изображения, его выравнивания и.п. Недостатком это назвать, пожалуй, нельзя. Скорее неудобством, которое со временем видимо отпадет, поскольку в Интернете уже появились предложения (пока платные), позволяющие этот процесс существенно упростить.

Предпринимаются также попытки использования для демонстрации панорам технологии Shockwave, реализуемой, как известно, в мультимедийной программе Director (также корпорация Macromedia, Inc.). Здесь панорамные изображения - как цилиндрические, так и кубические - уже подвергаются перспективной коррекции и, судя по первым результатам, вполне смогут конкурировать с уже применяемыми технологиями. Убедиться в этом можно здесь >>>>.

Плейер Shockwave может быть бесплатно скачан с сайта корпорации Macromedia. Его размер составляет менее двух с половиной мегабайт, что, заметим, существенно меньше размера файла для инсталляции плейера QuickTime.

Этим, пожалуй, исчерпывается список вьюеров, плагинов и плейеров, предназначенных для воспроизведения в Интернете (в режиме онлайн) виртуальных панорам. И здесь, очевидно, следует немного рассказать о возможностях воспроизведения этих панорам в автономном (офлайн) режиме, т.е. о том, как включать виртуальные панорамы во всякого рода мультимедийные презентации и электронные публикации на CD (теперь на DVD), либо просто просматривать их с жеского диска.

Как мы уже упомянули выше, если на вашем компьютере установлен плейер QuickTime, то проблем с воспроизведением QTVR-файлов с жеского диска или любого другого носителя возникать не должно. Иное дело включение таких файлов в мультимедийные презентации. Здесь, к сожалению, возможностей не так много. С уверенностью можно назвать лишь программу Director, позволяющую с помощью соответствующих расширений включать в презентации и воспроизводить виртуальные панорамы в формате QTVR. Воспроизводятся QTVR-файлы также из документов в формате PDF (опять же, только при наличии в компьютере плейера QuickTime).

К сожалению до сих пор QTVR-файлы не могут быть использованы во Flash-файлах. И этот несмотря на данные в свое время обещания корпорации Macromedia осуществить более тесную интеграцию технологий Flash и QuickTime. Сегодня можно, правда, использовать команды Flash для управления QTVR-файлами на веб-страницах аналогично тому, как это делается с помощью команд Javascript.

Очевидно, что гораздо большие возможности использования виртуальных панорам в офлайн-презентациях открываются в том случае, если эти панорамы представлены в виде исполняемых файлов (*.exe). Однако эта, казалось бы, несложная задача преобразования панорамного изображения в исполняемый файл до сегодняшнего для какого-либо универсального и приемлемого для всех решения не имеет. Так, получить панораму в таком виде можно при использовании некоторых программ программ сшивания панорам (Ulead Cool 360, Panorama Composer, PixMaker Pro). А что делать, если вы не пользуетесь этими программами и лишь хотите преобразовать панорамное изображение, изготовленное каким-либо другим способом, в exe-файл?

На сегодня, пожалуй, это можно сделать только с помощью программы под названием Pano2exe. Программа эта предлагается здесь >>>>. Окно с панорамным изображением, обработанным этой программой, выглядит следующим образом.

Интерфейс окна задан и изменен быть не может быть. Программа Pano2exe позволяет преобразовывать только цилиндрические панорамы. Перспективную коррекцию программа не обеспечивает. Все это является недостатками программы, существенно ограничивающими ее использование.

Для тех, кто всерьез думает о включении виртуальных панорам в презентации на CD, мы рекомендуем обратиться к программе Multimedia Builder, предлагаемой компанией Mediachance. Программа представляет собой полноценное средство разработки мультимедийных презентаций. В отличие от множества других аналогичных программ Multimedia Builder дает возможность создавать VR-объекты, т.е. непосредственно включать в страницы презентаций виртуальные панорамы, причем как цилиндрические, так и сферические. Кроме того программа позволяет включать в презентации HTML-объекты с Java-вьюерами и Flash-объекты. Это дает дополнительные возможности демонстрации виртуальных панорам. Программа имеет довольно развитый язык скриптов, что постепенно делает ее сопоставимой с Director'ом, считающимся стандартом в этом классе программных средств. Авторы программы постоянно работают над ее совершенствованием и расширением ее возможностей. Подробно познакомиться с программой Multimedia Builder можно здесь >>>>.

Таким образом мы почти завершили изложение материала названием 'виртуальные панорамы'. При этом, однако, практически ничего не было сказано о широко известных продуктах американской корпорации iPIX. Причины этого станут понятны из следущей, заключительной в этом разделе статьи.